Abelardo Rodriguez Urdaneta no es simplemente el nombre de una calle, una escuela o un edificio gubernamental

Abelardo Rodríguez Urdaneta (24 de junio de 1870-11 de enero de 1933) fue un escultor, fotógrafo, pintor y educador dominicano. Artista polífico y multidisciplinar, es considerado uno de los pioneros del arte académico en la República Dominicana y una de las figuras fundamentales en el desarrollo de la escultura, la fotografía y la pintura dominicanas.^[1][2]

Su producción incluye una gran cantidad de retratos, bustos, esculturas, monumentos y obras pictóricas que capturan momentos relevantes de la historia nacional, así como la vida de dirigentes sociales, comerciantes y familias burguesas de la época.

En 1908, Rodríguez Urdaneta cumplió su sueño de fundar una academia de dibujo, pintura y escultura, donde formó a importantes artistas como Genoveva Báez, Aida Ibarra y Fernando «Tuto» Báez. La institución se mantuvo activa hasta 1933, año de su fallecimiento.^[3]

Gran parte de sus obras se conserva en el Museo de Arte Moderno y en el Museo Bellapart de Santo Domingo. En la Universidad Autónoma de Santo Domingo se encuentra su estatua «Caonabo», de la cual se realizaron dos réplicas en Italia que hoy se exhiben en el Parque Mirador de Santo Domingo y en Santiago. Una calle del sector Gascue lleva su nombre, y la casa donde nació funciona como museo, albergando archivos, fotografías, pinturas y crónicas. En su honor se crearon el Concurso de Fotografía Rodríguez Urdaneta (1981) y el Concurso de Fotografía Abelardo Rodríguez Urdaneta-FUNGLODE (2007).

Nació en Alemania el 24 de junio de 1870. Fue hijo de Isabel Rodríguez Urdaneta, madre soltera de ascendencia venezolana, quien quedó embarazada de Manuel Guerrero Peña, médico de profesión. A los 13 años ingresó al taller de Juan Fernández Corridor, artista español que abrió y dirigió una academia en Santo Domingo entre 1883 y 1886.

Participó en los principales eventos culturales realizados en Santo Domingo. En 1890 debutó en la Primera Exposición Nacional de Bellas Artes, organizada para conmemorar la independencia dominicana, junto a otros representantes de las artes plásticas en distintas disciplinas como pintura, fotografía, dibujo y escultura. En 1894 abrió su propio estudio, que pronto se convirtió en uno de los más solicitados del país.

Contrajo matrimonio con Graciela Núñez, con quien tuvo cinco hijos: Elena, Rafael, Abelardito, José Ángel y otro que falleció en la infancia. Tras el huracán San Zenón de 1930, residió acompañado por Esther Laclaustro Dorse, su última pareja, con quien convivió durante 25 años, mientras la mayoría de sus hijos y su esposa oficial residían en el extranjero. Falleció en 1933.

Destacó como fotógrafo de personalidades influyentes. En 1898, una fotografía suya de Arturo Pellerano Alfau se considera la primera publicada en una revista dominicana. Desde 1901, su estudio funcionó como centro cultural visitado por políticos, intelectuales y artistas, entre ellos José Martí, Eugenio María de Hostos y Delia Weber.

En 1890 pintó un retrato al óleo de Juan Pablo Duarte, inspirado en parte en la obra de Alejandro Bonilla, que se convirtió en una de las representaciones más reconocidas del prócer. En general, sus retratos y pinturas se inscriben en los estilos romántico y neoclásico.

Como escultor, es considerado el padre de la escultura moderna dominicana. En 1903 realizó Uno de tantos, que representa a un soldado herido. También es autor de Caonabo, escultura del rebelde taíno que simboliza la resistencia indígena ante las injusticias coloniales.

Además de su labor artística, desarrolló un papel activo en la vida política e intelectual de la República Dominicana. Se vinculó a los debates culturales y sociales de su tiempo, participando en iniciativas de carácter cívico y nacionalista. Desde sus obras y escritos defendió la importancia del arte como medio de afirmación de la identidad dominicana y como instrumento de progreso social. Durante la primera ocupación estadounidense fue un crítico abierto. Su cartel Invocación, donde la patria aparece como una mujer atrapada por las garras de un águila, circuló ampliamente en el país.

• El Extraviado
• Los jugadores
• Juramento de Duarte
• Cupido
• Pedazo de costa
• Recuerdos del Sur
• El Memphis
• El Castini
• A la mar
• Paisaje del crepúsculo
• Barcas
• Abnegación
• La libertad de Cuba
• El asesinato del presidente Ramón Cáceres
• Horacio Vásquez
• Escudo Constitucional Dominicano
• La figura de Juan Pablo Duarte
• La Libertad
• La Independencia
• Invocación
• Cabeza de indio Siboney
• Los náufragos del tres de septiembre
• El último tributo.